Quito, 12 jun. En este Día mundial contra el trabajo infantil, el gobierno de Ecuador destacó avances para reducir ese flagelo que afecta a 115 millones de infantes del planeta, y que aún no está completamente erradicado en el país.
En Ecuador, según el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), 156 mil menores entre 10 y 17 años ya no forman parte de los cuatro millones 456 mil 993 personas que conforman la Población Económicamente Activa (PEA) del país, porque volvieron a las aulas.
Byron Villacís, director del INEC, afirmó que desde el 2006 la PEA de 10 a 17 años disminuyó en 156 mil 147 niños y adolescentes, pasando de 249 mil 755 en ese año a 93 mil 608 en el 2010, y en este período la asistencia a clases aumentó.
En diciembre de 2006, un millón 370 mil 27 infantes iban a la escuela y en el mismo período de 2010 la cifra subió a un millón 466 mil 745, lo cual se interpreta como que 96 mil 719 niños asisten a clases en lugar de trabajar.
Esta disminución del trabajo infantil se debe al aumento de la inversión social del gobierno, la política de libre acceso a una educación gratuita y la distribución sin costo de libros de texto y uniformes en zonas rurales, lo que ha incrementado la presencia de los menores en las escuelas.
También, la entrega del bono de desarrollo humano a más de un millón 800 mil beneficiarios, una buena parte de ellos madres solteras para quienes es condición garantizar la educación de sus hijos, unido a la reducción de la pobreza en el país.
Sin embargo, para el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) en Ecuador hay todavía unos 370 mil niños y adolescentes que realizan diversas labores informales o con sus familias, lo cual representa un 13 por ciento de la población entre cinco y 17 años.
En muchos casos los mismos padres obligan a trabajar a los menores para que aporten dinero a la casa, según afirman organizaciones de defensa de los menores, y en determinados sectores se ve como normal que nos niños trabajen por factores culturales heredados.
En Ecuador la edad mínima para laboral es a los 15 años, pero el adolescente sólo puede trabajar fuera del horario escolar, no más de seis horas al día y tiene que estar asegurado.
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